作者：Steve Hale，技术与业务开发经理，Condair plc
正确的湿度等于最优的产能
烟叶和烟纸都是非常吸湿的材料——也就是说二者都会受到周围空气中水分含量大影响。如果空气湿度水平过低，原料中的水分被吸出，然后干化、品质降低。这会导致烟草中的所有物质收缩，从雪茄级降到香烟，并且烟纸无法准确进入机器进而延误生产线。
为了确保生产效率和产品质量，制作雪茄和香烟的每个阶段都需要特别的湿度水平，以维持所有原料中的水分含量。
初级加工
烟草最初被买进工厂时都是成捆的，打开后是极度干燥的。最初的几道工序中，有一道称之为“回潮”，是让烟叶通过一个大的充满蒸汽的旋转筒。由于过程中水分会泄漏到周围空气，这些区域的相对湿度都很高，达到85-88%，温度30-32°C。回潮时烟草湿度会从1-2%上升至24%左右，具体重量取决于客户需求。
烟草回潮后就会筛除烟梗，在筛除和清理阶段，为防止烟草干化，相对湿度应保持在70-75%，温度24-29°C。随后烟草就会经过这一区域的最后一步——调味加香。在大部分生产厂中，烟草离开初级加工区时的湿度含量在13-16%之间。为防止水分流失，此时的环境平衡相对湿度应在60-68%之间。
因为过程中有蒸汽的参与，初级加工区域通常不需要加湿系统来维持湿度，因为期间外泄的蒸汽足以将环境湿度保持在适当的水平上。但一些工厂因工序密封过好，致使蒸汽几乎不会泄露，此时就需要有加湿系统来维持所要求的条件。
贮丝区
经过初级加工后，饱有水分的烟丝被传送至大的开口箱或筒仓中（通常为开放的），烟丝在此处贮存直到生产设备上需要。一些小的烟厂没有筒仓，就会使用“箱装”或“分割”烟丝的存储。
因有大量烟草暴露在环境空气中，这些区域的相对湿度必须保持在60-70%，温度21-24°C。如果湿度无法维持在这样的平衡水平，烟草就会变干。
过滤嘴的生产
过滤嘴的生产区是为数不多的几个不需要实际加湿的区域之一，因为所用原料对水分并不敏感。然而，如果湿度低于50%，静电电荷就会产生。这会导致滤芯相互粘连，破坏它们至生产区的流动性。基于这个原因，湿度建议保持在50%以上，温度21°C左右，这样静电就会完全消除。静电电荷产生于环境湿度低于45%时，这与区域内的温度无关。
卷烟区
这一区域恐怕是湿度控制最为重要的区域。通常情况下，烟草是通过压缩空气管道，先到达上方漏斗，而后进入烟草设备。烟草受压通过香烟形状的附属品，然后被纸包裹住。过程中烟草水分的流失量取决于设备运转速度、暴露于周围空气的时间和用于从储存区运送烟草的压缩��气。
当用于卷烟纸以纸卷形式存放的时候，湿度也必须与环境保持平衡。如果水分含量有变，相应的纸卷暴露在外的边缘部分尺寸也会改变。这可能会导致撕裂、机器无法正确进纸，然后耗费高昂代价重新停机并重新放纸。
大部分产烟区的相对湿度都维持在65-68%，该区域的湿度至关重要，因为烟草的平衡水分重量需保持在13-16%之间，实际的水分含量与产品和混合物都相关。如果湿度下降到60%左右，烟草中水分就开始流失进而变干。这可引起严重后果，比如香烟倒置时，烟丝会从中掉落。如果湿度超过70%，多余的水分又会让烟纸晕色，对于终端客户这是无法接受的。因此，无论对于生产线或是产品质量，将生产区的湿度保持在65%±5%都非常关键。
在香烟制造中，过滤嘴装接后会用激光来穿孔，这是为了在吸烟时空气能够被吸入，从而控制香烟的烟熏特点。激光穿孔时，为防止滤嘴的孔洞被堵塞，湿度需在55%左右。有时为使这部分设备区域达到55%的相对湿度水平，除湿也是必要的。沿机器边缘安装吸附式除湿机，这就可以轻松实现，然后“干燥”的空气就会通过管道进入激光单元。
香烟一旦制造完成，就会送入传送系统。基于设备类型的不同，香烟所经路线分为两种。老式设备中没有直接配备包装机器，香烟就会送至分装器，随后放到托盘中，每拖大约能装入10000支。接着用车将托盘运送到生产区的另一部分进行箱包装。绝大部分新式设备中带有包装单元，这样香烟从制烟器中出来后直接以20一盒来包装，再以200盒为单位装入纸箱。
与包装设备相连的是储存/缓冲系统，单次可存放数千只香烟。缓冲系统的作用是，当生产速度高于包装速度时，它可用来贮烟；相反地，当生产速度过慢时，它也可以向包装线供烟。该区域内部及周围的相对湿度同样须维持在60-70%，香烟在缓冲区可能需要存放几个小时，而且是暴露在环境空气中的，如果相对湿度无法保持在正常的65%，香烟的平衡湿度就会改变。
生产区稳定的湿度可让香烟在停机期间、周末、午休等时间内，都不会有水分、重量及质量的损失。这样的优势在于产品是随时备好的，无需等待生产开机再利用库存去生产。
还有最后一个区域有时也需要加湿，就是回收区。那些在生产过程中没有制好的香烟或废料都会在这里打碎，烟丝进行回收，烟纸和滤棒送至废物区。水分的流失会让烟丝回收率降低，因此，这里的相对湿度同样在65%左右，温度21ºC。
为在生产和储存范围内有很好的湿度控制，维持供暖、通风和空调系统中的温度非常重要。基于最初的设计参数，这些系统可能会给生产区带入大量的新风。另外，大部分制烟设备都有除尘系统，用的是真空抽风的方式。这一环节必须依赖空气处理机组完成，又会给生产区带来大量新风。
因为有这些不断进来的大量空气，所需要增加的水分可能会非常高，因此在设计加湿系统时一定要特别注意。有一点是经常被忽视的——冬季外界寒冷、潮湿的空气被带入室内并进行加热后，它的相对湿度降低了。比如说，冬季进入室内的空气状态为0ºC、相对湿度80%，当加热到21ºC，其相对湿度会降至24%左右，此时如果没有加湿系统，烟丝中的水分必然会流失。
湿度控制
加湿器已经存在几十年了，它有不同的外观及形式，通过向空气中释放冷水或蒸汽来提高湿度。对于大型的工业应用来说，比如烟厂，将水加热转化为蒸汽的方式过于昂贵，因此等焓加湿是这一行业的常规选择。
其中最常见的是喷雾系统，它们有许多不同的类型，比如气水混合和高压微雾系统。
在烟草行业应用最广泛的是气水混合系统，比如JetSpray，JetSpray采用压缩空气与水混合来产生极细喷雾。喷雾可快速蒸发并使湿度达到所需水平。喷嘴可准确排布在天花板上，给予生产车间准确湿度分布的同时，避开已存在的设备，比如照明、空调、管道等。
配备喷嘴的加湿器可达到很高的加湿能力，控制也很严密。如果是采用JetSpray加湿器，因配有具备自洁功能的备件，不仅防堵，还能最小化维护费用。该系统只需要每年做一次正确检修，就能提供长达几年的无障碍运转，这对于繁忙的生产线是必需的。喷头也经过精心设计，为的是提供不滴水的精密喷雾。JetSpray系统最高可提供600L/小时的加湿。
这些特点使得JetSpray成为工业应用的理想选择。即便许多喷雾系统所用水源为饮用水，为确保洁净度，所有加湿器还是应该配备紫外线杀菌或银离子洗剂，以及定时的自动循环水清理。
任何水质都是可用的。如果水分蒸发后留下矿物粉尘，这在绝大多数生产区都不常见，粉尘可通过反渗透水净化系统来消除，因为它可以去除水源中的矿物质。相较所需费用，加湿系统多了抑制空气中粉尘的功能，这可以带来降温效果，使员工的工作环境更加舒适。
因生产车间在地球上位置的不同，湿度控制也因季节性的天气变化而不同。在较冷地区，供暖会极大影响所需水分，因此冬季时就会出现最大的加湿需求。
质量与生产
无论工厂位置如何，湿度控制都是必需的。如果没有加湿，生产效率就会降低，产品质量也会下降。为确保烟丝和烟纸的湿度保持最佳，从它们进入工厂开始直到香烟装进保护性的包装里密封起来，过程中的加湿是相当复杂的，但其回报也是丰厚的。
康迪在烟草行业的加湿经验已经超过30年，客户包括英美烟草、登喜路、帝国烟草公司、乐富门国际、Gallagher和阿塔迪斯。公司可提供全面的服务，包含专家建议、设计、供货、安装、调试和维护。
